В середины 17 века Лондон представлял собой город с узкими, грязными улицами. Действительно, улицы были настолько узкие, что зачастую было реальностью для человека высунуться в окно на одной стороне улицы, чтобы пожать руку соседу на другой стороне. В помещения проникало мало света и воздуха. Мусор лежал, сваленный в темных углах. Это не удивительно, что эпидемии тогда были обычным явлением.
Наибольшая эпидемия чумы разразилась в 1665 году.
Это было печальное время для Лондона. Улицы были пусты, магазины были закрыты, и на реке Темзе находилось всего несколько лодок. Каждый дом, в котором были больные, запирали таким образом, чтобы в него не могли зайти и выйти из него. Дверь в таком доме отмечалась с наружной стороны красным крестом.
На следующий год произошел великий пожар. Он вспыхнул в субботу ночью на одной из улиц, недалеко от Лондонского моста. Летом дул сухой, горячий, восточный ветер и огонь быстро распространялся. Эти события описаны в дневнике Джона Эвелина, который видел страшный пожар своими глазами. Темза была покрыта лодками, полными людей. С другого берега можно было увидеть телеги, которые провозили товар в поле для спасенных людей, устанавливающих палатки. Ночью пожар можно было увидеть в десяти милях от отеля.
Огонь горел в течение пяти дней и уничтожил большую часть города. Но это для города стало лучшим, потому как исчезли старые деревянные дома и грязные, узкие улицы.
Памятник возле Лондонского моста до сих пор сохранил метку пожара. Сэр Кристофер Рен, известный архитектор того времени, принял участие в восстановлении города. Большая ее часть была из дерева, но после пожара стали более широкие улицы и были построены новые кирпичные дома. Старая церковь Св. Павла была в числе зданий, разрушенных огнем. На ее месте построен собор Святого Павла. Сам Павел похоронен под крышей собственной большой работы. Вот такие слова написаны на его могиле: «Читатель, если ты хочешь увидеть мой памятник, оглянись вокруг».
